Тонкий звук повторился.

Не громче дыхания — но в этой тишине он резанул, как нож.

Фоки замерла.

— Ты это слышал?..

Дыми кивнул, медленно поднимая факел выше. Пламя дрогнуло — будто воздух здесь жил своей жизнью.

Звук шёл от двери.

Точнее… из-за неё.

Сначала — тихий скрежет, словно камень трётся о камень. Потом — едва уловимый щелчок.

Зелёный камень в центре механизма вспыхнул чуть ярче.

Фоки сделала шаг назад.

— Не трогай это.

— Я и не собирался, — быстро ответил Дыми… но взгляд его уже изучал механизм.

Круг состоял из нескольких вращающихся колец. На каждом — символы. Те самые.

Он провёл пальцем по одному из них, не касаясь поверхности.

— Это не просто дверь… Это замок.

Сверху снова посыпался песок.

Глухой удар.

Потом ещё один.

Существо было уже ближе.

Теперь даже стены отзывались на его движение.

Фоки резко обернулась:

— У нас нет времени разгадывать загадки!

Дыми стиснул зубы.

— А у нас нет другого выхода.

Он всё-таки коснулся камня.

Лёгкая вибрация прошла по механизму — как отклик.

Символы едва заметно сдвинулись сами.

Фоки резко вдохнула:

— Оно… реагирует.

— Не на нас, — тихо сказал Дыми. — На него.

Оба замолчали.

Скрежет за спиной стал громче.

Теперь это уже не было просто звуком — это было присутствие.

Что-то тяжёлое спускалось в расщелину.

Медленно.

Уверенно.

Зная, что спешить не нужно.

Зелёный камень вспыхнул ярче.

И вдруг…

щелчок.

Одно из колец провернулось.

Само.

Дыми резко отдёрнул руку.

— Я этого не делал.

Фоки прошептала:

— Значит… дверь открывается не от нас.

Ещё один щелчок.

И ещё.

Кольца начали двигаться — одно за другим, складывая символы в странную последовательность.

Словно кто-то… или что-то… открывало её с другой стороны.

Скрежет за спиной оборвался.

Наступила тишина.

Настолько полная, что стало страшнее, чем раньше.

Фоки медленно повернула голову.

Во входе в тоннель что-то стояло.

Темнее самой тьмы.

И только глаза — тускло-зелёные — смотрели прямо на них.

Дыми выдохнул:

— Похоже… у нас два варианта.

Дверь за их спинами дрогнула.

Камень начал расходиться.

Изнутри повеяло холодом.

Сырым. Древним.

И… чужим.

Фоки не отводила взгляда от силуэта.

— Тогда выбирай быстро.

Существо сделало шаг вперёд.

А дверь за их спинами — открылась.

Дверь за их спинами распахнулась — но не внутрь.

Взрыв воздуха и песка ударил им в лица.

Фоки первой поняла:

— Назад! БЕГИ!

Они рванули из расщелины наружу — прямо в ночную пустыню.

Луна висела низко над пирамидами, освещая площадку у входа… и самолёт.

Тот самый.

— Я знала, что парковка у входа — хорошая идея! — крикнула Фоки, уже срываясь на бег.

Но земля позади них взорвалась.

Из разлома вырвалось нечто.

Это уже не было просто мумией.

Тело распадалось на ходу, превращаясь в поток песка, камня и тьмы — но внутри этого вихря горели те самые зелёные глаза.

Раздался хриплый, скрежещущий звук:

ТРРРРРР…

— Это не просто мумия… — выдохнул Дыми, хватая её за руку и ускоряясь.

Вихрь рванул за ними.

Песок поднимался стеной, камни срывались с пирамиды, словно её разрывали изнутри.

Они добежали до самолёта.

Дыми вскочил в кабину, руки дрожали, но он уже заводил двигатель.

— Ну давай… давай же…

Фоки захлопнула дверь и оглянулась.

— Они летят за нами!

Вихрь уже накрывал площадку.

Камни били по корпусу, песок хлестал, как буря из ножей.

Двигатель закашлялся.

Захлебнулся.

— НУ ДАВАЙ… ДАВАЙ ЖЕ! — заорал Дыми, ударяя по панели.

В следующую секунду мотор взревел.

Самолёт дёрнулся вперёд.

— Быстрее!!! — крикнула Фоки, вжимаясь в сиденье.

Позади них земля буквально вскипала — вихрь догонял.

Он не просто двигался.

Он скользил.

Летел.

Самолёт оторвался от земли.

Слишком резко.

Камни ударили по крылу, песок закрутился в турбине, но они уже были в воздухе.

Внизу — хаос.

Пирамида осыпалась, словно сделанная из пепла.

И из этого пепла поднимался тот самый поток.

Он вытягивался вверх.

К ним.

— Мы сделали это… — выдохнул Дыми, не отрывая взгляда от приборов.

Фоки медленно повернулась к нему.

— Думаешь, всё кончено?

Дыми уже собирался ответить…

Но его взгляд замер.

Он медленно поднял руку и указал вперёд.

— Посмотри…

Фоки обернулась.

Впереди, прямо в небе, в лунном свете… висели частицы песка.

Они собирались.

Скручивались.

Принимали форму.

Те самые зелёные глаза вспыхнули снова.

Теперь — прямо перед ними.

Дыми тихо прошептал:

— Кажется… он умеет летать.