— Что… как это могло произойти?..

Фоки стояла посреди комнаты, уже полностью одетая, будто сама не заметила, как собралась. Движения были резкими, почти автоматическими — как у человека, который боится остановиться и начать думать.

Потому что думать было страшно.

Слишком много несостыковок.

Слишком много тишины.

Она сжала ремень на поясе, словно это могло вернуть ощущение контроля.

— Не может быть… — тихо сказала Фоки, глядя на дверь. — Не может быть, чтобы Дыми… после всего… просто исчез.

Слово «предал» застряло где-то внутри и не захотело выходить.

Это было не похоже на него.

Совсем.

Фоки резко развернулась и направилась к выходу из комнаты. Рука на мгновение зависла над ручкой двери.

Если открыть — всё станет окончательно реальным.

Она стиснула зубы и нажала.

Дверь открылась с глухим щелчком.

Коридор встретил её полумраком. Лампа у стены тускло горела, хотя она точно помнила — ночью свет был выключен.

— Странно…

Фоки сделала шаг вперёд.

Пол тихо скрипнул.

Запах… появился запах. Не резкий, но чужой. Пыль, старое дерево… и что-то ещё. Как будто дом стоял пустым не один день.

Но это невозможно.

Она провела рукой по стене.

Тёплая.

Значит, электричество есть.

Значит… это не катастрофа в обычном смысле.

— Наверняка что-то случилось, — прошептала Фоки, уже больше себе, чем миру. — И я выясню, что именно.

Голос прозвучал увереннее, чем она себя чувствовала.

Она двинулась дальше по коридору, осторожно заглядывая в каждую комнату.

Гостиная — пусто.

Кухня — пусто.

Ванная — идеально чистая, будто её только что привели в порядок… или никто не пользовался ей уже давно.

Фоки остановилась.

Слишком аккуратно.

Слишком… остановившееся.

Как будто жизнь просто вырезали.

Она резко развернулась и направилась к лестнице.

Каждый шаг вниз отдавался гулким эхом, которого раньше никогда не было. Дом звучал иначе. Пусто. Глубоко.

На середине лестницы Фоки замерла.

Показалось.

Будто внизу кто-то был.

Она задержала дыхание.

Тишина.

…но не совсем.

Где-то далеко… почти на границе слышимости… будто скрипнула дверь.

Фоки медленно сжала кулак.

— Кто здесь?..

Ответа не было.

Но ощущение — осталось.

Она продолжила спуск, теперь уже медленно, контролируя каждый шаг.

— Что бы ни случилось… — тихо сказала она, — я должна это выяснить.

И в этот момент внизу, в глубине дома, что-то снова шевельнулось.