Они рухнули на песок тяжело, сбив дыхание.

Парашют потащило ветром, стропы натянулись, но Дыми быстро отцепился и дёрнул Фоки за плечо:

— Вставай! Быстро!

Она с трудом поднялась, оглядываясь на чёрный горизонт.

Луна освещала пирамиды — холодно и спокойно.

Слишком спокойно.

— Когда это закончится?.. — выдохнула Фоки.

Дыми, тяжело дыша, протянул ей руку:

— Держись. Мы выберемся отсюда.

Он сказал это уверенно.

Но сам уже чувствовал — что-то не так.

Песок под ногами едва заметно дрогнул.

— Что за?..

Он не успел договорить.

Земля под ним провалилась.

— ЗЫБКИЙ ПЕСОК?!

ШЛОП!

Его резко потянуло вниз — по грудь, потом глубже.

— ФОКИ!

Она мгновенно упала на колени, схватив его за руку:

— ДЫМИ! ДЕРЖИСЬ!

Песок втягивал его всё быстрее.

Как будто… помогал кому-то.

В стороне поверхность начала вздыматься.

Сначала — волной.

Потом — формой.

И из неё вырвалась рука.

Когтистая.

Разваливающаяся.

С зелёным тусклым светом внутри.

Существо поднималось прямо из песка.

Теперь уже не скрываясь.

Теперь — рядом.

Дыми задыхался, пытаясь удержаться:

— Тяни!.. ТЯНИ!!

Фоки упёрлась ногами, напряглась изо всех сил.

Песок уже доходил ему до плеч.

— Я не отпущу! — сквозь зубы сказала она.

Но в этот момент…

песок под ней тоже дрогнул.

Сначала — чуть-чуть.

Потом сильнее.

— Осторожно… — прохрипел Дыми, увидев, как её опора начинает уходить.

Поздно.

Её рука соскользнула глубже.

Песок втянул её по локоть.

— Нет… нет-нет-нет…

Позади них раздался тот самый звук.

ШХХХРРР…

Существо ползло.

Не по поверхности.

Сквозь неё.

Как будто сама пустыня была его телом.

Фоки стиснула зубы, из последних сил удерживая Дыми:

— Смотри на меня! Не смей сдаваться!

Но песок уже тянул её вниз.

Быстрее.

Жёстче.

Их руки начали скользить.

— НЕТ!!! — закричал Дыми.

И в этот момент их взгляды встретились.

Один миг.

Тишина.

Перед тем, как всё сорвётся.

Из песка за их спинами выросла голова существа.

Расколотое лицо.

Провалившаяся плоть.

И светящиеся зелёные глаза.

Оно тянулось к ним.

Не спеша.

Уверенно.

Зная, что они уже в ловушке.

Песок резко рванул Фоки вниз.

Её плечи исчезли.

Пальцы начали выскальзывать.

— ДЫМИ—!

— НЕЕЕТ!!!

И в следующую секунду…

их руки разжались.