— ФОКИ! ДЕРЖИСЬ ЗА МЕНЯ!!! — заорал Дыми, из последних сил вытягивая руку.

Их пальцы снова сцепились.

Скользко. Слабо. На грани.

Песок тянул вниз, но он не отпускал.

— Я держу! Я держу тебя!

Фоки задыхалась, пытаясь выкарабкаться:

— Не отпускай… слышишь?..

Слишком поздно.

Существо уже было рядом.

Его рука вырвалась из песка и схватила Дыми за плечо.

Холодная.

Тяжёлая.

Нереально сильная.

Песок вокруг них начал закручиваться.

Сначала медленно.

Потом быстрее.

Ш-ВШШШШШ!!!!!

Вихрь поднялся вокруг них, как живая стена.

Камни, песок, обломки — всё закрутилось в бешеном круге.

Фоки закричала:

— Что происходит?!

Дыми, стиснув зубы, крикнул сквозь грохот:

— ВИХРЬ ВЫТАСКИВАЕТ НАС!!!

И действительно—

сила изменилась.

Их больше не тянуло вниз.

Их вырывало вверх.

Рывок.

Ещё один.

Песок будто выплюнул их наружу.

Они рухнули на поверхность, перекатились по земле, хватая воздух.

Фоки кашляла, пытаясь прийти в себя.

Дыми, тяжело дыша, приподнялся на локтях:

— Ты… цела?..

Она только кивнула, всё ещё не веря, что жива.

Тишина длилась всего секунду.

Потом песок перед ними снова зашевелился.

Медленно.

Осознанно.

Существо поднялось.

Целиком.

Огромное.

Собранное из песка, камней и остатков плоти.

Зелёные глаза вспыхнули ярче.

Теперь оно не пряталось.

Теперь оно стояло перед ними.

Дыми осторожно подтянул Фоки к себе, помогая ей сесть.

Он не отрывал взгляда от твари.

— Похоже… — хрипло сказал он, — убегать больше не вариант.

Фоки вытерла кровь с губ и сжала кулаки:

— Тогда… будем драться.

Существо сделало шаг.

Земля под ним не проседала.

Она подчинялась.

И в этот момент зелёный свет в его груди вспыхнул сильнее.

На долю секунды—

Фоки замерла.

— Дыми… ты видишь?..

В центре его тела, среди песка и камней, что-то было.

Не просто свет.

Форма.

Круг.

Тот самый символ.

Существо сделало ещё шаг.

Ближе.

Медленно поднимая руку.

Дыми тихо сказал:

— Значит… у него есть сердце.

Фоки прищурилась:

— Тогда давай его остановим.