Древние руины, казалось, содрогнулись.

Золото, ради которого пролилось столько крови, вдруг перестало быть просто сокровищем. В воздухе повисло что-то иное — тяжёлое, зловещее, живое.

— Это проклятие… — выдохнула Фоки, чувствуя, как по спине пробегает холод.

— О, чёрт! — Дыми резко шагнул вперёд, заслоняя её собой.

Из глубины зала, прямо из рассыпающейся стены, начало формироваться нечто. Сначала — тень, затем силуэт, а потом… фигура.

Высокая, иссохшая, словно поднятая из самой земли. Глаза вспыхнули болезненно-зелёным светом. Тело было покрыто древними украшениями и треснувшими пластинами, будто оно само было частью этих руин.

Существо открыло рот — и раздался хриплый, нечеловеческий крик.

Наёмники отреагировали мгновенно.

— Огонь! — закричал кто-то.

Автоматные очереди разорвали тишину. Пули врезались в существо, выбивая куски пыли и камня… но оно не остановилось.

Один из солдат не успел отступить.

— АААА! — его крик оборвался, когда чудовище схватило его и разорвало, словно тряпичную куклу.

— Нет! Нееет! — закричал другой, отступая, но было поздно.

Паника вспыхнула мгновенно.

— Чёрт! Убегаем! — заорал кто-то из наёмников. — Она ещё может всех угрохать! — донеслось в ответ сквозь стрельбу и крики.

Но бежать было уже некуда.

Существо шагнуло вперёд — тяжело, неотвратимо, как сама смерть.

Дыми и Фоки замерли на месте, не в силах отвести взгляд.

— Мне кажется… это проклятие… — тихо сказал Дыми, и в его голосе впервые прозвучал настоящий страх.

Существо снова закричало, поднимая руки, словно призывая что-то из глубин.

Фоки стиснула зубы, заставляя себя не дрожать. — Мы вдвоём… боремся до конца.